승천하시기 직전 예수님은 제자들에게 “요한은 물로 세례를 베풀었으나 너희는 몇 날이 못되어 성령으로 세례를 받으리라”(행 1:5)고 약속하셨다. 물로 세례를 주던 세례 요한도 자기 뒤에 오시는 예수님은 성령으로 세례를 주실 것이라고 예언했다(마 3:11; 요 1:33).
성령 세례란 무엇이며 누가 성령의 세례를 받는가를 살펴보자. 우선 물세례와 성령 세례는 어떤 차이가 있는지 알아본다. 물세례는 믿음으로 죄사함을 받은 사람에게 거듭나 새 사람이 된 것을 증명하는 예식인데 중생(重生)함으로 자기가 지은 죄, 즉 자범죄(自犯罪)에서 용서받는다. 그러나 타락한 성품, 즉 죄성(罪性)은 여전히 신자 안에 남아 있다. 이것을 원죄(原罪)라고도 부른다.
아담으로부터 물려받은 원죄에서 깨끗함을 받는 단계가 있는데 신자가 거듭난 후에 믿음을 따라 순간적으로 성령 세례를 받을 때이다. 이를 온전한 성결이라고 부르는데 이 단계에서 사람은 원죄로부터 정결함을 받고 하나님께 온전히 헌신하게 되며 능력있는 봉사를 할 수 있게 된다.
미국의 시카고 출신 부흥사인 무디는 보기 드문 대설교가였다. 그가 초등학교 중퇴의 학력으로 세계적인 대전도자가 된 것은 성령의 충만함을 받았기 때문이다. 무디는 이런 고백을 했다. 그가 매우 고심해서 설교를 준비해도 늘 허공을 때리는 것 같았고, 한 여신도는 입버릇처럼 “무디씨의 설교에는 힘이 없다”라고 말하곤 했다. 그는 그 부인에게 기도를 요청하고 함께 기도하며 성령의 충만을 구했다. 시카고의 대화재 후 그가 뉴욕에 갔을 때 이상한 힘이 그의 머리 위를 누르는 것을 느꼈다. 무디는 즉시 호텔로 돌아가 “오, 하나님이시여 손을 멈추어 주옵소서”라고 기도했는데 하나님께서 그가 견딜 수 없을 때까지 성령을 부어 주셨고 이후에 성령의 능력이 나타나 힘있게 복음을 전하게 되었다고 한다.
성령 세례를 성경에서는 성령의 충만(행 2:4, 38), 성령이 그들 위에 임하심(행 11:15), 성령을 받음(행 19:2), 위로부터 능력을 입히움(눅 24:29) 등으로 표현하고 있다. 성령 세례는 단회적(單回的)인 경험이고 성령 충만은 반복적인 것으로 구분하는 것이 보편적이다. 사도들이 오순절 날에 아버지의 약속하신 대로(행 1:4) 성령 세례를 받아 성령 충만하였는데(행 1:4), 그 후 종교 지도자들의 박해를 받게 되자 다시 모여 합심 기도를 드릴 때 모인 곳이 진동하며 무리가 다 성령의 충만을 다시 받은 사실을 보아 일회적인 성령 세례와 반복적인 성령 충만을 구분할 수 있겠다(행 4:31). 성령 세례로 성결함을 받은 후에도 그리스도의 장성한 분량에 이르기까지 계속적인 성장과 함께 항상 성령의 충만함을 유지하여야 한다.
성령 세례는 사도들이나 초대 교회 신자들뿐 아니라 “모든 먼데 사람 곧 우리 주 하나님이 얼마든지 부르시는 자”(행 2:39), 즉 모든 믿는 자에게 주어지는 하나님의 은혜이다. 성령 세례를 받기 위해서는 성령 세례의 필요성을 깨달아야 한다. 거듭난 후에도 자기 속에 선한 것이 거하지 않으며 육체 속에서 한 다른 법, 즉 죄의 법이 하나님의 법과 싸우며 자기를 죄 아래로 사로잡아 가는 것을 회개하며(롬 7:17-24) 자신과 죄를 이길 수 있는 성령의 능력을 얻기 위하여 성령 세례를 간구하여야 한다(눅 24:49).
하나님께서 신자들에게 “성령의 충만을 받으라”(엡 5:18)고 명령하신다. 이 명령은 현재형이니 지금 구하여야 하겠고 수동태 동사형으로 쓰였으니 우리의 힘으로 얻는 것이 아니라 하나님께 간구하여 성령의 충만함을 입어야 한다. 하나님께서는 구하는 자에게 좋은 것(마 7:11), 즉 성령을 선물로 주신다(눅 11:13). 자신의 부족을 깨닫고 회개하며 성령 세례를 사모하는 중 성령의 충만을 간구해야 한다(행 8:15).
하나님의 말씀을 들을 때 성령의 부어 주심을 받게 된다(행 10:44). 빈 마음 그릇에 기름 같은 성령(요일 2:27)이 말씀과 함께 넘치게 채워진다. 기도하는 마음으로 하나님의 말씀을 듣고 또 읽으며 묵상할 것이다.
성령은 순종하는 자에게 주어진다. “하나님이 자기를 순종하는 자에게 주신 성령”(행 5:32)께서 예수 그리스도의 부활을 증거하신다고 했다. 능력 있게 복음을 증거하기 위하여는 성령의 충만을 받아야 하고(행 1:8), 그러기 위해서는 하나님께 전적으로 복종하여야 한다. 참된 회개와 예수 그리스도에 대한 믿음을 가지고 하나님의 말씀에 순종할 때 성령 충만의 축복을 받게 된다.
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